Los dígrafos, sin confundirlos con letras nuevas

¿Qué es un dígrafo?

Un dígrafo es una combinación de dos letras que se usa para representar un sonido. El español tiene cinco: CH, LL, RR, QU y GU (estos dos últimos en contextos específicos). Aunque CH y LL aparecían antes en muchos abecedarios escolares como casilleros propios, hoy el abecedario oficial cuenta 27 letras simples. La palabra chico sigue escribiéndose igual: lo que cambió es la manera de clasificar la combinación en la lista de letras.

Contar letras y observar sonidos son preguntas diferentes. Chico empieza con dos letras escritas —C y H— que juntas representan el sonido inicial de esa palabra. En el aula podés evitar una explicación demasiado abstracta señalando ambas letras a la vez en una palabra conocida.

Una actividad que evita la memorización vacía

1. Escribí cinco palabras conocidas, cada una con un dígrafo: chico, llave, perro, queso, guitarra.
2. Pedí que encuentren «dos letras que van juntas» en cada palabra y las marquen con un mismo color. No reveles las respuestas de entrada.
3. Compará guitarra con pingüino: la diéresis indica que la U se pronuncia en este último. No hace falta profundizar en todas las reglas a la vez; alcanza con observar la diferencia.
4. Volvé al abecedario y buscá dónde están C, H, L, R, Q y G por separado. Preguntá por qué no hay un casillero adicional para cada par.

Para estudiantes que recién se inician, trabajá sólo CH y LL con dos o tres palabras. Para quienes ya leen con más autonomía, incorporá QU y GU y pedí que expliquen la relación entre las letras vistas y la palabra pronunciada.

Preguntas frecuentes al mostrar el abecedario

¿Por qué no hay una tarjeta para CH y otra para LL? Porque cada combinación contiene dos letras del alfabeto, aunque en determinadas palabras funcionen juntas. Eso no significa que hayan desaparecido de la escritura: chico y lluvia siguen escribiéndose con ellas.

¿Siempre que veo dos letras juntas hay un dígrafo? No. En plato, P y L están una junto a la otra, pero no forman uno de los cinco dígrafos del español. La clasificación depende del papel que cumplen en esa palabra, no sólo de la cercanía visual.

¿La U de GU y QU siempre es muda? No. La explicación aquí se refiere a las combinaciones ante E o I, como guerra y queso. En guapo la U sí se pronuncia. Si aparece pingüino, la diéresis marca que la U suena antes de I. Para una primera clase, elegí pocos casos y dejá nuevas comparaciones para encuentros posteriores.

Fuente para la clasificación de los cinco dígrafos: RAE, Fonemas y letras.